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Information pratique :
Un bus, mis à disposition par la Communauté d’Agglomération du Grand Verdun, assurera la liaison Centre Mondial de la Paix, des libertés et des droits de l’Homme / Ossuaire de Verdun pour les invités participant à la cérémonie de remise en place de la stèle indiquant la plantation d’arbres par François MITTERRAND et Helmut KOHL le 22 septembre 1984 Ossuaire de Verdun
Départ 14h30 au Centre Mondial de la Paix, des libertés et des droits de l’Homme
« L’unification de l’Europe est notre objectif commun,
auquel nous œuvrons dans l’esprit de la fraternité. » Helmut Kohl
Le 22 septembre 1984, le Président François Mitterrand et le Chancelier Helmut Kohl ont offert au monde entier une photo devenue iconique de l’amitié entre deux hommes et du rapprochement entre la France et l’Allemagne, indispensable pilier de l’Union Européenne.
Ce geste fort s’est déroulé sur le champ de bataille de Verdun, un lieu symbolique où plus de 120 000 soldats sont encore disparus, ensevelis dans le sol par les terribles bombardements durant les 300 jours de la bataille de Verdun en 1916.
En ce haut lieu de mémoire, les deux chefs d’Etat ont témoigné au monde entier de la capacité de leurs peuples à dépasser le poids de l’histoire et le ressentiment mutuel pour construire un avenir commun tourné vers l’Europe. François Mitterrand et Helmut Kohl ont inscrit l’engagement européen au cœur de leur action politique. Leur volonté commune a abouti aux Accords de Schengen en 1985, à l’Acte Unique de 1986 et au Traité de Maastricht.
Pour François Mitterrand et pour Helmut Kohl, le choix de Verdun est aussi lié à leur propre histoire personnelle ; celle du Chancelier allemand dont le père y a combattu durant la Première Guerre Mondiale, celle de François Mitterrand, combattant blessé et capturé aux environs de Verdun durant la Seconde Guerre Mondiale.
Le programme de la journée du 22 septembre 1984 fut ponctué de séquences symboliques dont :
– La plantation d’arbres par François MITTERRAND et Helmut KOHL, entourés de plusieurs centaines de jeunes français et allemands invités par l’Office Franco-allemand pour la Jeunesse, témoigne de leur souhait de transmettre aux générations futures cet héritage de refus des nationalismes et de la guerre
– Le geste de Verdun, geste imprévu par lequel François MITTERRAND saisit la main d’Helmut KOHL, est un geste devenu iconique dans le monde entier grâce à Frédéric de la Mure, photographe du Ministère des Affaires Étrangères, seul photographe positionné en face des deux hommes
Malheureusement, le panneau signalant la présence des arbres plantés le 22 septembre 1984 a subi les outrages du temps et a dû être retiré. Ainsi, la remise en place de cette nouvelle stèle contribuera à pérenniser ce message destiné aux visiteurs des prochaines décennies.
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